Como es habitual en Kilómetro Cero, nos gusta poner nombre a las cosas. Por eso, desde nuestros inicios, nos definimos como un viaje-evento de ultraturismo en bicicleta. Porque no solo se trata de sumar kilómetros o llegar a un destino. También importa cómo viajamos.

Hoy queremos hablar de dos conceptos que habitualmente se meten en el mismo saco, pero que, desde nuestra manera de entender los viajes en bicicleta, representan experiencias bastante diferentes: bikepacking y bikecamping.

Cuando alguien se compra una bicicleta, lo primero que solemos preguntarle es si es de carretera, de gravel o de montaña. Tenemos claro que no todas las bicicletas son iguales, aunque todas tengan dos ruedas, un manillar y unos pedales.

Entonces, ¿por qué no hacemos esa misma distinción cuando hablamos de viajar en bicicleta?

Nosotros proponemos diferenciar entre bikepacking y bikecamping. No porque sean términos oficialmente opuestos, sino porque creemos que merece la pena distinguir dos formas de viajar que, aunque comparten muchas cosas, pueden ofrecer experiencias muy diferentes.

Empecemos por el principio: el peso.
No es lo mismo viajar con cinco kilos de equipaje que con quince.

Puede parecer una obviedad, pero esos kilos de más cambian considerablemente la experiencia encima de la bicicleta.

Por poner un ejemplo, no es lo mismo salir a correr con unas zapatillas de placa de carbono que hacerlo con unas botas de trekking. Con ambas podemos correr, por supuesto, pero las sensaciones serán bastante diferentes.

Con la bicicleta ocurre exactamente lo mismo.

Cuando viajamos ligeros, podemos disfrutar de una conducción más ágil, afrontar los puertos con menos peso y recorrer largas distancias con mayor comodidad, circular fácilmente por terrenos más rotos y no sufrir si tenemos que subir empujando la bici.

Cuando añadimos una tienda de campaña, un saco de dormir, una esterilla, utensilios para cocinar y, posiblemente, comida para varios días, la cosa cambia.

Y mucho.

Bikepacking: viajar ligero y dormir bajo techo

Para nosotros, el bikepacking representa una manera de viajar en bicicleta en la que intentamos llevar lo imprescindible y recurrimos a alojamientos durante el recorrido.

Podemos dormir en hoteles, albergues, casas de amigos… Lo importante es que no necesitamos transportar todo lo necesario para dormir al aire libre.

Y eso tiene dos grandes ventajas.

La primera, como ya hemos comentado, es el peso.

La segunda es el descanso.

Estamos acostumbrados a dormir bajo un techo, en una cama y, generalmente, con unas condiciones de comodidad bastante razonables. Cuando dormimos al aire libre o acampamos solos por la noche, el descanso no es igual, ya que nuestro subconsciente no nos dejará dormir con tanta profundidad seguramente.

Bikecamping: cuando llevamos la «casa» encima

Aquí es donde, en nuestra opinión, comienza otra aventura.

El bikecamping sería esa modalidad en la que, además de viajar en bicicleta, transportamos todo o buena parte de lo necesario para dormir al aire libre.

Nuestra pequeña casa viaja con nosotros.

Y eso cambia las reglas del juego.

Ya no solamente tenemos que pensar cuántos kilómetros vamos a recorrer o dónde vamos a parar a comer.

Ahora aparecen otras preguntas que no surgen haciendo «bikepacking»:

• ¿Dónde podremos cargar las baterías?
• ¿Dónde dejamos la bicicleta mientras dormimos?
• Y, quizá la más importante, ¿dormiremos tranquilos?

Son preguntas que transforman en cierta medida la experiencia.

El viaje deja de ser únicamente una cuestión de kilómetros, paisajes y lugares que visitar. También se convierte en un ejercicio de planificación, adaptación y convivencia con el entorno.

Eso tiene un atractivo enorme.

Pero también exige asumir incomodidades que no siempre encontramos cuando viajamos durmiendo bajo techo.

La eterna pregunta: ¿dónde podemos dormir?

Y aquí llegamos a uno de los asuntos que más dudas genera entre quienes viajamos en bicicleta, especialmente en la península ibérica.

¿Dónde podemos poner nuestra tienda de campaña o saco de dormir?

Nos gustaría ofrecer una respuesta sencilla, pero no la tenemos.

La normativa cambia dependiendo del país, de la comunidad autónoma, del municipio y, en ocasiones, del espacio natural en el que nos encontremos.

En terrenos privados necesitamos contar con la autorización correspondiente del propietario. En espacios públicos, la acampada libre puede estar prohibida o sometida a importantes restricciones, aunque existen excepciones y modalidades reguladas.

Y aquí aparece una situación un tanto paradójica.

Queremos viajar de una manera sencilla, respetuosa con el entorno y con el menor impacto posible, pero en ocasiones resulta complicado saber dónde podemos pasar la noche legalmente.

No se trata de justificar el incumplimiento de ninguna norma. Se trata de reconocer que, para quien viaja en bicicleta y necesita encontrar un lugar donde dormir, la falta de información clara puede convertirse en una dificultad añadida.

Quizá sería interesante avanzar hacia una regulación más comprensible y unas alternativas mejor señalizadas para quienes practicamos este tipo de turismo. Este punto daría para varios posts.

El impacto medioambiental: viajar también es respetar

No queríamos terminar este artículo sin detenernos en una cuestión que consideramos especialmente importante: el impacto medioambiental de nuestros viajes.

El bikepacking, tal y como lo entendemos nosotros, al recurrir a hoteles, albergues o casas particulares, evita la necesidad de acampar en espacios naturales. Eso no significa que esté libre de impacto ambiental, pero sí que elimina algunos de los riesgos asociados a dormir al aire libre.

En el caso del bikecamping, la responsabilidad es todavía mayor.

Cuando decidimos pasar la noche en plena naturaleza, debemos ser especialmente cuidadosos con el lugar que elegimos. Algo tan sencillo como colocar una esterilla, extender un saco de dormir o montar una tienda de campaña puede dañar la vegetación, aplastar pequeñas plantas o alterar un terreno especialmente sensible.

Y, por supuesto, está la cuestión de los residuos. No deberíamos dejar absolutamente nada a nuestro paso, por pequeño que sea.

Por eso, además de respetar la normativa de cada lugar, debemos elegir espacios donde nuestra presencia tenga el menor impacto posible, evitando zonas con vegetación frágil y utilizando, siempre que sea posible, lugares habilitados para acampar.

Viajar en bicicleta puede ser una forma extraordinaria de descubrir y disfrutar de la naturaleza. Pero disfrutarla también implica cuidarla.

Dos maneras de viajar, una misma pasión

Ninguna modalidad es mejor que otra, pero sí son experiencias diferentes.

El bikepacking, tal y como lo entendemos nosotros, permite viajar más ligeros, recorrer mayores distancias con comodidad y disfrutar de un descanso generalmente más confortable.

El bikecamping añade una dimensión diferente: la autosuficiencia, la improvisación, la relación con el entorno y esa sensación de llevar nuestra pequeña casa a cuestas.

Ambas tienen sus ventajas y sus inconvenientes.

Y ambas pueden regalarnos experiencias extraordinarias.

En Kilómetro Cero llevamos años defendiendo que viajar en bicicleta es mucho más que pedalear. Es descubrir lugares, conocer personas, compartir experiencias y entender que el camino tiene tanto valor como el destino.

Por eso nos gusta distinguir, poner nombres y, de vez en cuando, abrir pequeños debates.

Porque, aunque todo sea viajar en bicicleta, no siempre viajamos de la misma manera.

Y ahora te toca a ti.

¿Tu próximo viaje será bikepacking o bikecamping?

Sea cual sea tu respuesta, tenemos algo muy claro: lo verdaderamente importante es que sigamos viajando en bicicleta.

Porque, al final, de eso se trata y es lo que nos ha llevado a escribir o leer estas líneas.

Nos vemos en el siguiente post.

Att. Miguel Silvestre (Coordinador Km0)